私はジーシーの主力製品である歯科診療台（歯科用ユニット）の開発に携わっています。開発と聞くと新製品の設計を想像するかもしれませんが、それだけではなく、より効率的な既存製品の生産方法の検討や、製品の最適化に努めるのも私たちの仕事です。
製品の開発は、マーケティング部門や営業部門と共に製品の方向性を考えるところからスタートします。歯科用ユニット一つとっても、患者さんが座るチェアや歯科医師が使うドクターユニットなど、たくさんのモジュールで構成されています。モジュールごとに複数名のチームで開発を進めていきますが、すべての足並みがそろわないと製品は完成しないため、お互いの進捗状況を確認し、サポートし合いながら仕事を進めています。
歯科用ユニットは世界的にも成熟した製品であるからこそ、ジーシーブランドを確立していくことが私たちの使命だと考えています。私としては、材料と機械どちらの製造にも関わっているところがジーシーの強みだと思っているため、その強みを生かしたジーシーらしさを模索しているところです。

やりがいを感じるのは、自分が開発した歯科用ユニットが実際に使われているのを見たときです。ジーシーでは、開発部だからといって開発拠点にこもることはありません。一年を通して、歯科医院を訪問したり、各地で開催されるデンタルショーに参加したりするため、ジーシー製品を使用しているユーザーの声を聞く機会が豊富にあります。それは、自分の仕事が多くの人の役に立っていることを実感できる瞬間。良い評価をいただいたときは、苦労してやり遂げて良かったと思えますし、逆に厳しい意見をいただくこともありますが、次の製品開発で改善しようという気持ちを新たに持つことができます。
これらのフィードバックは、多くの歯科医師や歯科衛生士の方に知っていただいているジーシーだからこそ頂けるものだと感じます。100年以上にわたり歯科業界をけん引し、幅広い製品を取り扱い、臨床の現場で働く方々と関係を築いてきたことで、さまざまなところからお客さまのニーズを収集できるのはジーシーの強みです。